Die Operation im Gesichtsbereich des Menschen gehört zu den anspruchsvollsten Methoden der modernen plastischen Chirurgie. Dies gilt nicht nur für medizinisch gebotene Eingriffe, sondern auch für Operationen, die allein aus ästhetischen Gründen durchgeführt werden sollen wie Brustvergrößerung. Dazu ist auch das Verfahren des Facelifting zu zählen.

Bei der chirurgischen Gesichtsstraffung geht es dem Patienten darum, den sichtbaren Effekten des natürlichen Alterungsprozesses von Gewebe, Muskeln und Haut mittels eines mechanischen Eingriffs entgegenzuwirken. Konkret heißt das: Beseitigung von Falten am Hals sowie im Mund- und Augenbereich. Durch Manipulationen unter der Hautoberfläche verleiht der Operateur der gesamten Hals-Gesichtspartie mehr Spannkraft, sodass sie nach dem Eingriff jünger wirkt. Erzielt wird dieser Effekt dadurch, dass mittels Einschnitten erschlaffte Haut-Muskel-Bänder abgetrennt und an anderer Stelle gespannt neu befestigt werden. Dazu wird die Haut in einem ersten Schritt von dem unter ihr liegenden Gewebe abgehoben.

Je nachdem, an welcher Stelle das Faceliftung durchgeführt werden soll, gibt es unterschiedliche Einschnittpunkte für den Operateur. Äußerlich kann das der obere Bereich der Schläfe bis zum Ohransatz mit einem großen Schnitt sein. Dabei macht der Mediziner den Schnitt entlang der vorgegebenen natürlichen Linienführung der Haut. Das reduziert die Sichtbarkeit späterer Operationsnarben. Bei anderen Operationsmethoden geht der Arzt von der Innenhöhle des Mundes aus vor. Zur Entfernung von Augenringen und Tränensäcken erfolgen kleine Einschnitte im unteren und oberen Lidbereich. Je nach Umfang des Eingriffs erfolgt er unter Vollnarkose oder lokaler Betäubung.

Die Dauer der Operation beträgt im Normalfall zwischen einer und vier Stunden. Nach dem Eingriff ist ein kurzer stationärer Aufenthalt meistens sinnvoll. Der Patient bekommt einen Druckverband um den Kopf, der nach ca. einer Woche entfernt werden kann. Schwellungen im Gesicht sowie nachoperative Schmerzen und Taubheitsgefühle der Haut können noch einige Woche nach der Operation bestehen bleiben. Chirurgen gehen davon aus, dass Narben beim Facelifting generell nach Jahresfrist optisch nahezu verschwinden.